Cuando hablamos del aroma de una flor de CBD, cítrico, terroso, resinoso o floral, estamos hablando, en realidad, de sus terpenos. Los terpenos son una amplia familia de compuestos orgánicos volátiles que producen miles de plantas, entre ellas la Cannabis Sativa L., y son los responsables directos del perfil aromático de cada variedad. Esta guía explica qué son, para qué sirven, cómo se clasifican y cómo definen el carácter de cada flor.
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¿Qué son los terpenos? Definición y origen botánico
Los terpenos son hidrocarburos volátiles que la planta biosintetiza a partir de unidades de isopreno. En el Cannabis Sativa L. se producen y se almacenan en los tricomas glandulares, unas estructuras microscópicas con forma de pequeñas glándulas que recubren la superficie de las flores y donde se concentran también los cannabinoides. Cuando ese material se desprende forma el polen o kief.
No son exclusivos del cáñamo: los mismos terpenos aparecen en cítricos, coníferas o plantas aromáticas. Lo singular de cada variedad es la combinación concreta de terpenos que presenta, en proporciones distintas.
¿Para qué sirven los terpenos?
En la planta, los terpenos cumplen funciones biológicas: repelen insectos, inhiben el crecimiento de microorganismos y participan en la respuesta de la planta a su entorno. Para quien aprecia una flor, su función es otra: son la firma aromática que distingue una variedad de otra. Reconocer los terpenos principales permite anticipar y describir el aroma de cada pieza con precisión.
Clasificación de los terpenos según su estructura
Los terpenos se clasifican por el número de unidades de isopreno que los componen: monoterpenos (10 átomos de carbono), sesquiterpenos (15), diterpenos (20) y triterpenos (30). La mayoría de los responsables del aroma característico de las plantas son monoterpenos y sesquiterpenos, más ligeros y volátiles.
Tabla de los principales terpenos del cannabis
Estos son los terpenos que más definen el perfil aromático de las variedades de Cannabis Sativa L., con su nota aromática y dónde más se encuentran en la naturaleza:
| Terpeno | Nota aromática | También presente en |
|---|---|---|
| Mirceno | Terrosa y herbal | Lúpulo, tomillo, laurel |
| Limoneno | Cítrica y fresca | Piel de los cítricos |
| Pineno | Resinosa, de pino | Coníferas, romero |
| Cariofileno | Especiada | Pimienta negra, clavo |
| Linalool | Floral y suave | Lavanda |
| Humuleno | Terrosa y amaderada | Lúpulo |
| Terpinoleno | Herbal y floral-cítrica | Nuez moscada, comino |
Los principales terpenos, uno a uno
El mirceno aporta notas terrosas y herbales y suele actuar como fondo sobre el que se apoyan otros terpenos. El limoneno es responsable de los matices cítricos. El pineno da notas resinosas y de pino. El cariofileno, un sesquiterpeno, aporta notas especiadas presentes también en la pimienta negra. El linalool aporta matices florales como los de la lavanda. La combinación concreta de todos ellos es lo que crea el perfil aromático único de cada variedad.
El efecto séquito (entourage effect)
El efecto séquito es una teoría científica que plantea que los distintos compuestos de la planta, cannabinoides y terpenos, no actúan de forma aislada, sino que interactúan entre sí. Es una línea de investigación activa dentro del estudio del Cannabis Sativa L. y explica el interés por caracterizar el perfil terpénico completo de cada variedad.
Conviene tomarla como lo que es: una teoría en estudio sobre la química de la planta. La mencionamos únicamente en su dimensión botánica y científica, sin atribuir a los terpenos ningún efecto fisiológico.
Quimiotipos: cómo se agrupan las variedades por su química
Más allá del aroma, las variedades de Cannabis Sativa L. se agrupan en quimiotipos según su composición química predominante. Este criterio, junto al perfil terpénico, es una de las formas más rigurosas de caracterizar una variedad, y es la base de la ficha técnica que acompaña a cada flor de calidad.
Factores que definen el perfil terpénico
El perfil terpénico de una flor no depende solo de su genética. El método de cultivo, la madurez en el momento de la cosecha y, muy especialmente, el secado y curado influyen en qué terpenos se conservan y en qué proporción. Por eso el aroma es también un indicador a la hora de reconocer una flor de calidad.
Cómo se analizan los terpenos en el laboratorio
Los laboratorios cuantifican el perfil terpénico mediante cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (GC-MS) o a detector de ionización de llama (GC-FID). Estas técnicas separan e identifican cada compuesto volátil de una muestra y permiten expresar el perfil de forma cuantitativa, algo presente también en el estudio de los concentrados y sus perfiles terpénicos.
Cómo se conserva el perfil aromático
Al ser moléculas volátiles, los terpenos se evaporan con el tiempo y con la exposición a la luz, el calor y el oxígeno. Guardar las flores en recipientes opacos y herméticos, en un lugar fresco y oscuro, preserva su aroma durante mucho más tiempo. Puedes descubrir la paleta aromática completa en nuestra colección de flores CBD.
Preguntas frecuentes sobre los terpenos
¿Qué son exactamente los terpenos?
Son compuestos orgánicos volátiles que producen muchas plantas, incluida el Cannabis Sativa L., y que definen su aroma. Se generan y almacenan en los tricomas glandulares de la flor.
¿Los terpenos son exclusivos del cannabis?
No. Los mismos terpenos están presentes en cítricos, coníferas, lavanda o pimienta. Lo singular del cannabis es la combinación concreta de terpenos de cada variedad.
¿Para qué sirven los terpenos en la planta?
Cumplen funciones biológicas como la defensa frente a insectos o microorganismos, y son los responsables de la firma aromática de cada variedad.
¿Qué terpeno da el aroma cítrico?
Principalmente el limoneno, el mismo terpeno presente en la piel de los cítricos.
¿Cómo se conservan los terpenos?
En recipientes opacos y herméticos, en un lugar fresco y oscuro, para evitar que la luz, el calor y el oxígeno los degraden.
¿Qué es el efecto séquito?
Una teoría científica que plantea que los compuestos de la planta interactúan entre sí. Es una línea de investigación botánica, sin atribución de efectos fisiológicos.
Este artículo tiene carácter meramente informativo y divulgativo sobre la botánica del Cannabis Sativa L. No constituye asesoramiento de ningún tipo.
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